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Lettres du jour (I)

Jacob seul de Jean Louvet ou le monde à l’envers

Annamaria Laserra
p. 99-109

Texte intégral

  • 1  J. Louvet, Jacob seul. Bruxelles, Ém. Lansman, Éd. Promotion Théâtre, 1990.

1« L’arbre dont je vous parle a été abattu par la tempête ». Ainsi commence Jacob seul1. On n’apprendra pas grand-chose au sujet du personnage qui donne cette information, sinon qu’il s’appelle Jacob, qu’il est « expert » – « expert de qualité », ainsi qu’il se présente lui-même – et qu’il passe son temps à bricoler des engins de « Haute Technologie » tombant régulièrement en panne.

  • 2  Le Jacob biblique (Genèse, xxv-xlix) est le troisième des patriarches juifs. La Bible relate que l (...)

2Donnée supplémentaire, mais essentielle : Jacob est « seul ». Le titre est explicite à ce sujet. Personnage unique du drame, Jacob est seul sur scène. Et cette solitude est comme soulignée par l’information initiale ; la chute de l’arbre est à l’image d’une perte subie par le personnage. Métaphore inaugurale de la pièce, l’arbre abattu dit une expérience de détresse. De fait, cette détresse est celle d’un individu qui porte un patronyme biblique trop lourd pour lui. Car – nous le verrons plus loin – la solitude de Jacob s’explique par une dynamique de références au texte de l’Ancien Testament. Le nom de Jacob, ancêtre éponyme du peuple d’Israël2, pèse sur le Jacob de Jean Louvet. Ce personnage se sent appelé à entrer en contact avec Dieu. Mais tout au long du monologue, Dieu s’avère toujours absent.

  • 3  J. Louvet, Le Fi/ de l’histoire. Pour un théâtre aujourd’hui. Louvain-la-Neuve, Publications de la (...)
  • 4  Sur ce sujet, cf. Gianni Poli, « jean Louvet, la lotta con l’uomo », in AA. VV. (a cura di Rosalba (...)

3Ces considérations suscitent au premier abord un questionnement auquel cet essai se propose de répondre. Quelle idée de Dieu, quelle conception mystique peuvent bien s’esquisser dans l’œuvre d’un écrivain de formation matérialiste, qui prend place dans « la lignée des auteurs dramatiques post-brechtiens »3 et qui, même après s’être éloigné de ce modèle, ne renonce pas à un théâtre politique et militant ?4

  • 5  Cf., entre autres, M, Fabien, « Lecture », dans J, Louvet, Théâtre. Bruxelles, Labor, 1984, pp.141 (...)

4Comme on l’a remarqué5, le théâtre de Louvet suit plusieurs directions thématiques. S’il se fonde principalement sur une analyse du délabrement social, permettant de dresser l’inventaire des aliénations de la société depuis la deuxième guerre mondiale, une autre voie, à tendance plus intimiste, examine les méandres où s’aventure la subjectivité humaine dans sa tentative de vivre avec son malaise diffus, sans toutefois renoncer à ses rêves.

5Ces deux voies, qui ne bifurquent que pour mieux se réunir, en croisent régulièrement une troisième, d’orientation sartrienne. Celle-ci est si présente chez Louvet qu’on dirait qu’elle étoffe et corrobore chacune des deux autres. Elle consiste dans une interrogation sur le rôle et la fonction de l’intellectuel dans une société qui méconnaît les valeurs humanistes.

  • 6  J. Louvet, U Fil de l’histoire, op.cit., p. 87.
  • 7  Cité dans Le Fil de l’histoire, op.cit., p. 94.

6Louvet a conçu plusieurs de ses pièces en fonction de cette problématique. Il s’est d’ailleurs très bien expliqué sur la conception de quelques-uns des personnages, créés pour l’illustrer6. Frédéric Lang (À bientôt monsieur Lang), Jo (L’Aménagement), Jonathan (Conversation en Wallonie), Faust (Un Faust) et Jacob (Jacob seul) témoignent de l’une ou de l’autre des deux premières voies, mais très souvent ils franchissent la ligne qui les sépare. Ainsi, Lang, l’intellectuel de gauche, et Jonathan, le syndicaliste militant, se trouvent du côté d’un théâtre « engagé », alors que Jo, qualifié par Louvet d’« homme qui sait, qui va être pris à ce jeu du savoir », prend plutôt place au carrefour des différentes directions pour en offrir une synthèse poétique. Enfin, la problématique soulevée par Faust et par Jacob (son légitime continuateur, selon M. Quaghebeur7) assume un caractère à la fois subjectif et universel, annulant dans la sphère totalisante du mythe toute séparation entre vision individuelle et vision sociale.

7Mais pourquoi donc cette dernière figure, que Louvet range lui-même parmi celles des intellectuels de son théâtre, fait-elle appel au Jacob de la Bible ? Quel est son rapport au modèle originaire ? Et enfin, de quelle manière la réélaboration de ce personnage biblique s’intègre-t-elle aux modèles louvetiens ?

8Une comparaison des versets de la Genèse (32, 24-31) et de certains passages de la pièce fait ressortir non seulement ce que Louvet maintient, mais surtout ce qu’il omet dans les seconds par rapport aux premiers.

9Il faut observer dès maintenant que les noms propres et les noms de lieu sont complètement éludés dans la pièce, alors que la question de la nomination occupe quatre versets sur huit dans l’épisode de Jacob tel qu’il est relaté dans la Bible. L’importance du patronyme en tant que marque supérieure d’identification individuelle ne fait aucun doute. Mais dans le cas des noms appartenant au domaine de la mythologie – sacrée ou païenne –, leur intérêt devient incommensurable en ce qu’ils se chargent de tout le destin des personnages qui les portent.

10Dans les versets de la Genèse, la rencontre de Jacob et de l’Ange comprend des moments de nomination réciproque. De ce point de vue, les noms de Jacob, d’Israël et de Penuel marquent autant de jalons dans la progression du récit. On pourrait par contre affirmer que, chez Louvet, le protagoniste demeure anonyme malgré son nom et que, de manière tout à fait semblable, le demeure aussi le partenaire fantasmatique avec qui, au cours de toute la pièce, il voudrait établir un contact.

  • 8  Les citations bibliques sont celles de la Bible de Jérusalem : La Saillie Bible. Paris, Desclée de (...)

11Pour essayer d’expliquer l’invention du personnage de Jacob par Louvet, il faudra donc commencer par comparer le texte biblique (G) et le monologue théâtral (JS)8.

G

JS

25 Et Jacob resta seul. Et quelqu’un lutta avec lui jusqu’au lever de l’aurore.

qu’attendez-vous pour vous montrer
[...]
je suis en légitime défense
je pourrais vous blesser mortellement

12On peut tout d’abord noter que le titre du monologue de Louvet est enchâssé dans le verset 25 : « Et Jacob resta seul ». Cependant, deux différences se font jour immédiatement : la lutte présentée dans G comme un événement l’est, dans JS, comme un fait potentiel. Dans le verset biblique, l’Ange « paraît », alors que dans le texte de Louvet, il ne se montre pas.

G

JS

26. Voyant qu’il ne le maîtrisait pas, il le frappa à l’emboîture de la hanche, et la hanche de Jacob se démit pendant qu’il luttait avec lui.

Aïe je me suis blessé
[...]
Ce n’est rien
la blessure n’est pas très profonde dans un moment il n’y paraîtra plus.

13Dans le monologue de Louvet figurent deux allusions à l’épisode de l’Ange touchant le nerf de la cuisse de Jacob. Dans l’une (cf., infra, texte comparé avec le verset 32), Jacob parle d’une cicatrice localisée dans la partie inférieure de son corps (« Voilà/ la ceinture le pantalon/ La cicatrice oui mon secret »). Le personnage n’explique pas l’origine de cette cicatrice mais, la considérant comme son secret, il laisse clairement entendre l’importance mythique qu’elle possède pour lui. Dans la séquence rapportée ici, la blessure (c’est lui qui se l’est infligée) apparaît comme une sorte de rappel de celle du Jacob biblique. Elle constitue une petite trace mnémonique déplacée sur une main,

G

JS

27. Il dit : “lâche-moi, car l’aurore est levée", mais Jacob répondit : “Je ne te lâcherai pas, que tu ne m’aies béni".

Hier à cette heure vous êtes venu
je vous ai entendu
je devinais
vos yeux dans le noir votre souffle
je me suis approché de la clôture
vous vous êtes enfui

  • 9  Jacob, frère jumeau d’Esaü mais né le deuxième, achète son droit d’aînesse à son frère pour un pla (...)

14Le désir de bénédiction exprimé dans la Bible est complètement absent dans JS. La bénédiction est pourtant particulièrement importante dans ce que j’appellerais la « pré-histoire » biblique du personnage de Louvet. C’est en effet pour obtenir la bénédiction de son père que le vrai Jacob n’hésite pas à le tromper9. Et d’ailleurs la signification messianique de la bénédiction que lui-même accorde à chacun de ses fils est un des événements fondamentaux de son histoire.

15D’autre part, dans G, l’Ange est doué de parole ; dans JS, le héros a besoin de compenser le silence – l’absence de l’Ange – par un surcroît de mots débités à un rythme obsessionnel et excessif. Enfin, la confrontation directe entre Jacob et l’Ange est remplacée dans JS par une éventualité de présence ou, plutôt, et tour à tour, par un espoir, un doute, une attente, une hypothèse. Tout le long du texte, le Jacob de Louvet devine (pour mieux dire, voudrait deviner) ou même invente le passage d’un Autre que, par moments, il essaie même de provoquer afin de mieux se convaincre de son existence. Ce n’est pas un hasard si, dans le texte choisi ici, il l’accuse de s’être enfui.

G

1628. Il lui demanda : “Quel est ton nom ?”

17– “Jacob”, répondit-il.

18Aucune réplique ne correspond à ce verset dans JS.

G

JS

29. Il reprit : “On ne t’appellera plus Jacob, mais Israël : car, tu as été fort contre Dieu, et contre les hommes tu l’emporteras”.

[...] derrière moi il y en a d’autres beaucoup d’autres qui me regardent dans le noir

  • 10  Cf. le chapitre « Amnésie », dans Le Fil de l’histoire, op.cit., pp.59-79.

19La séquence de JS rapportée ici fait allusion à la prophétie du verset 29. La présence des descendants des douze fils de Jacob apparaît comme en filigrane, dans un résidu de mémoire où elle s’estompe. Dans les répliques de ce type, fréquentes dans le monologue, le problème essentiel de Jacob seul se précise. Le personnage semble atteint d’une espèce d’étiolement amnésique, condition que son auteur a bien étudiée par ailleurs, « Je vous rappelle quelqu’un », dit Jacob à « l’Autre », « Vous devez imaginer quelque chose sur mon compte ». Suivant l’analyse que Louvet a lui-même développée à propos de l’oubli du père dans Conversation en Wallonie, et de l’« amnésie nationale » dans L’Homme qui avait le soleil dans sa poche10, Jacob seul peut bien être interprété comme une transposition à l’échelle eschatologique de cette même réflexion. Dans ce cas particulier, il s’agit d’un cas d’amnésie du « Père », ce qui explique une fois de plus le syndrome d’impuissance face à l’acte de nomination qui affecte Jacob. Celui-ci a l’impression d’avoir été autrefois protagoniste d’une histoire qui se révèle maintenant à lui à travers des brins de mémoire, des échappées verbales, qu’il n’a pas l’air de contrôler rationnellement, mais dans lesquels il devine le modèle supérieur de son existence.

G
30. Jacob fit cette demande :
“Révèle-moi ton nom, je te prie”,
mais il répondit. “Et pourquoi
me demandes-tu mon nom ?” et,
là même, il le bénit.

20Ce verset contient deux données essentielles du texte biblique qui sont absentes de JS : la question du nom et celle de la bénédiction. On pourrait opposer ces versets bibliques et deux répliques du monologue de Louvet qui montrent l’impossibilité qu’éprouve son personnage à entrer en contact avec la divinité. « Vous êtes un étranger/ vous ne connaissez pas notre langue », dit en effet Jacob à l’être de pure fantaisie qui le hante, et qui prend la place de Dieu.

21Il faut dire qu’il est souvent possible de trouver dans JS l’expression de la négation de la divinité. Mais cette négation prend moins la forme d’un désaveu que d’une non-reconnaissance. Les répliques qui le vérifient peuvent être mises en relation de symétrie inverse avec les passages de la Genèse où il est question de nomination. Autant, dans la Bible, les noms se précisent et motivent les liens sacrés entre les figures, autant leur omission annule, chez Louvet, toute tentative de fonder entre elles un rapport réel.

G
31. Jacob donna à cet endroit le nom de
Penuel “car, dit-il, j’ai vu Dieu
face à face
et j’ai eu la vie sauve".

22Le Jacob de Louvet ne voit jamais Dieu « face à face ». Il sait bien, pourtant, que là serait son salut. Quand il invente sa présence, il doit la justifier en précisant qu’« il faut être deux » puisqu’« on ne peut pas parler du Paradis tout seul ». À l’idée de salut qui fait suite, dans la Génèse, à la reconnaissance de Dieu par Jacob, ne peut donc correspondre, dans la situation artificielle créée par JS, qu’un vague sentiment d’apaisement :

JS
heureusement que vous êtes là
sinon je serais fort triste

On ne peut pas parler du Paradis tout seul
Il faut être deux
tout seul ça ne veut rien dire

23Ce sentiment est explicité par l’adverbe placé au début de l’affirmation : « heureusement que vous êtes là ». Mais il faut souligner la portée ironique de cette réplique. L’Autre avec qui Jacob s’entretient, et qui tour à tour se cache ou s’enfuit, est une pure invention du protagoniste,

G

JS

32. Au lever du soleil, il avait passé Penuel et il boîtait de la hanche.

La cicatrice oui mon secret le moment est venu de partager ce secret avec quelqu’un pourquoi pas vous

24Les traces mnémoniques du texte biblique sont tout entières contenues dans cette séquence de JS. Cette cicatrice que Jacob acquiert un pouvoir d’identification supérieur à celui de son patronyme. En effet, si le nom n’arrive pas à faire coïncider le héros avec son prédécesseur biblique, la cicatrice, elle, a la valeur d’une preuve tangible de quelque chose qui a dû se passer dans un ailleurs et un autrefois indéfinis ; une véritable marque d’authenticité.

25Le Jacob de Louvet ne ressemble donc pas beaucoup à son homonyme biblique. Visiblement démuni de toute force surhumaine, il est même loin de partager le charisme du fils d’Isaac. Il n’y a pourtant pas de regret métaphysique dans son monologue. Ce qui, en fait, constitue sa contrariété essentielle, c’est la conscience de son inaptitude à accomplir la mission que pourtant il devine comme étant inscrite dans son nom.

  • 11  Nabil El Azan, « La nuit du dussent. Notes dramaturgiques et perspectives scéniques pour Jacob seu (...)

26Le fait d’être un expert est, à ce propos, doublement ironique. Le metteur en scène de la pièce, Nabil El Azan, l’a très bien souligné : en effet, sous sa physionomie d’« expert », Jacob cache celle d’« ex-père »11. Mais au delà du jeu verbal à référence biblique, être « expert », et expert « de la Haute Technologie », signifie aussi vivre dans un contexte de règles rigoureuses. La Technologie de pointe ne permet pas d’erreurs mais garantit l’efficacité d’appareils de haut niveau de perfectionnement. Ceci grâce à une codification stricte et à une vérification scrupuleuse du fonctionnement des instruments sophistiqués qu’elle produit et utilise. Or, il se trouve que, comme technicien, Jacob vit au milieu d’outils toujours en panne. Lisons, à ce propos, quelques indications scéniques qui interrompent son monologue et le montrent en action dans son travail d’« expert » :

(Il essaie de réparer un câble qui conduit à des appareils derrière la baie vitrée. Il y a une sorte de court-circuit. Par intermittences, on attend des bruits, des voix ; on aperçoit images ou graphiques. Puis le silence. Jacob n’arrive plus à obtenir la moindre réaction de ses appareils. [...])

(Un appareil émet un bruit, comme une petite explosion. Étincelles. Noir sur l’écran. Jacob examine le câble.)
C’est pas vrai

27Rien ne peut en effet fonctionner autour de Jacob. L’embarras principal de ce personnage, que son nom biblique renvoie à une histoire figée, c’est justement que son auteur l’a conçu comme déraciné de l’univers mythique auquel il devrait logiquement appartenir. La structuration de son monde est mise en question par une transgression du code inhérente à la complexion même de la personne qui en est l’« expert », le « technicien ». L’origine de cette faute réside dans une infraction onomastique : Jacob contrevient à l’instance de son patronyme qui l’appelle à réaliser un programme arrêté d’avance. L’erreur d’après laquelle il ne peut pas répondre à cet appel révèle alors la gravité d’une tare génétique. À cause d’un désordre (une panne...) dans l’organisation de ses gènes, il ne peut que déroger au mandat impérativement inscrit dans la programmation de son nom. Cela explique l’absence de nomination qui caractérise Jacob seul : On pourrait affirmer que ce personnage ne peut physiologiquement pas supporter le nom de Jacob.

28D’où l’accablement qui perce dans ses propos déjà à partir du moment où il décide d’« enterrer » l’arbre abattu. En effet la présence de la grande plante tombée (l’arbre de Jessé ? l’arbre de la connaissance ?) au début de la pièce est digne d’attention à plus d’un titre. Du point de vue métaphorique, elle renvoie à la figure du Jacob biblique, celui-ci étant considéré comme la souche du peuple juif. Du point de vue symbolique, avec la tension inversement orientée de ses racines implantées dans les profondeurs telluriques et de ses branches tendues vers le firmament, l’arbre a toujours été un symbole de raccordement. Il met en communication les couches souterraines avec la surface terrestre et les sphères célestes, et par là les univers chtonien et uranien. C’est pourquoi on pourrait affirmer que, s’ouvrant sur son déracinement, Jacob seul se présente comme une interrogation sur la suspension des fonctions médiatrices.

29Le « décès » de l’arbre est donc fondamental : il comporte un deuil généralisé. Le protagoniste du monologue l’explicite : le trou à creuser pourrait contenir une foule entière : « On pourrait enterrer un arbre / mais quel trou creuser / de quoi y mettre des dizaines d’hommes / de femmes et d’enfants ». Ce deuil s’accompagne de signes assez curieux : « Quand j’ai jeté la dernière pelletée / sur la tombe de l’arbre / toutes les feuilles de la forêt / des millions / se sont mises à frémir ». Du point de vue mythologique, ces signes apparaissent comme des présages de catastrophe : « et quatre cents canards sauvages / ont traversé le ciel / lentement / il y a longtemps que je n’avais vu autant de présences rassemblées ».

  • 12  Le Fil de l’histoire, op.cit, p. 95.

30On notera que parmi ces « présences rassemblées », aucune n’est humaine. C’est que, dans l’univers où Jacob est seul, il ne manque pas seulement d’intermédiaires, mais aussi d’interlocuteurs. Si toute médiation céleste apparaît comme suspendue, les relations terrestres semblent aussi se définir par l’absence. Dans un tel univers, l’existence de l’homme est injustifiable. Cela se précise dans le seul passage où, par l’intermédiaire d’un appareil de télévision, une voix médiatisée évoque les effets d’un événement tragique : la guerre au Liban. Comme le dit Jean Louvet lui-même, il s’agit, pour Jacob, de chercher sa voie « entre deux extrêmes qui produisent la mort : la solitude absolue et la guerre »12.

31Comment s’y prendre ? Jacob opère à deux niveaux : il puise d’une part dans un registre purement verbal ; d’autre part, dans un registre plus proprement mythique. Au premier niveau, il semble vouloir substituer les mots aux faits, dans la tentative de reproduire l’état précédent à travers le truchement du langage. Nous nous trouvons face à un type de comportement verbal analysé par Benveniste :

  • 13  Ém. Benveniste, Problèmes de linguistique générale. Paris, Gallimard, t. I, 1966, p. 25.

celui qui parle fait renaître par son discours l’événement et son expérience de l’événement. Ainsi la situation inhérente à l’exercice du langage qui est celle de l’échange et du dialogue confère à l’acte du discours une fonction double. Pour le locuteur, il représente la réalité ; pour l’auditeur, il recrée cette réalité13.

32Mais, dans la condition qui est la sienne, il n’y a pas d’échange, pas de « situation double ». Il y a un locuteur et pas d’auditeurs : le sien est un monologue. Voilà pourquoi, pour se donner un sens, il ne peut que mentir, raconter (se raconter) des histoires : « Je n’en peux plus de vous raconter / de me raconter mon sentiment d’exister / de me raconter une histoire avec les hommes / une histoire / pas pour s’endormir / je vous dis en vérité que j’existe / répondez-moi je vous prie ».

33Il expérimente alors la voie de l’invention de cet Autre qu’il ne cesse d’appeler pour que son antique histoire biblique s’active. Tour à tour, il le convoque, le menace, le supplie. Entre son flux verbal torrentiel et ses gestes improvisés, les répétitions sont nombreuses : « (À genoux, l’oreille collée au sol, il écoute) / Je les entends / vos pas / vos pas bien sûr / mon oreille est très entraînée ». Parfois ces répétitions débouchent sur des énoncés palindromes (figure rhétorique – faut-il le souligner ? – du recommencement circulaire, de l’éternel retour) : « Vous êtes là / (Il va près de la clôture) / répondez / répondez-moi vous êtes là ».

34Très souvent, à l’idée d’absence de divinité s’unit l’idée d’absence de descendance. Ceci est évident lorsque Jacob simule la présence d’un peuple dont il sait bien qu’il n’existe pas. Dans ce cas, il essaie de se convaincre lui-même du contenu manifeste de ses propos, lesquels ne disent la présence que par dénégation de la réalité : « Eux aussi je les entends / à la surface là sous le sol / ils sont des milliers / mes amis mes compagnons mes veilleurs de nuit mes attentifs ». Parfois Jacob reconnaît l’évidence d’un rapport dépourvu de sens : « À quoi servons-nous l’un à l’autre / à nous rencontrer / pour nous avouer que nous n’avons plus / rien à faire ensemble ». Son angoisse, qui le pousse à reprendre incessamment les mêmes mots, aboutit par moment à l’aphasie. Dans ce cas, à ses cris sans contenu verbal correspond – à un niveau paratextuel – l’évidement graphique de la page : « Ohé / Ooooh / Où êtes-vous ? ».

  • 14  Le Fil de l’histoire, op.cit. p. 27.

35Si la recherche de l’Autre n’aboutit donc pas, il faut chercher une autre solution. Le moyen sera la voie mythique. Or, parlant de sa façon de concevoir le théâtre, Jean Louvet a d’ailleurs reconnu sa tentation de réaliser « un contre-regard poétique au sens grec du terme : faire le monde. Cette dimension chtonienne, prélogique, pré- ou para-capitaliste est une composante de mon écriture »14. En considérant les choses sous cette optique, on pourrait affirmer qu’un semblant de solution s’ébauche pour son Jacob, juste au moment où celui-ci pense « enterrer » l’arbre. Il s’agit, pour lui, de le planter à l’envers, c’est-à-dire par le sommet. Et dans ce geste commence à s’esquisser un des principaux thèmes de la pièce : la réalisation d’images appartenant à la sphère thématique du mundus inversus.

  • 15  Cf., à ce propos. Giuseppe Cocchiara (avec une introduction de Piero Campresi), Il mondo alla rove (...)

36On a pu montrer que la logique d’un modèle archaïque comme celui du monde renversé se fonde sur une volonté de retour aux sources15. Or, il serait possible, grâce à ce modèle, d’envisager la coïncidence entre passé, présent et futur, et de fonder l’illusion oxymorique d’une progression immobile. C’est par là que Jacob pense trouver son issue : par l’illusion d’une création au second degré qui l’amènerait à la production d’une invariance temporelle.

37À partir de cette intuition, tout son monologue semble aboutir à l’élaboration d’images renversées. Après celle de l’arbre « aux deux jambes branches écartées », d’autres surviennent, qui nourrissent le même topos. Ainsi le spectateur verra-t-il Jacob engagé dans une série de figures surprenantes : tour à tour il marchera sur les mains, pédalera couché par terre sur le dos, se déguisera en femme, en animal chasseur.

38C’est que si le ciel, son référent principal, n’est plus, la terre en représente encore l’espace opposé. Il faudra donc bien qu’elle se stabilise en tant que territoire symétrique et, par la voie du « renversement » de l’univers, le creux du ciel pourra être rempli. Jacob le dit d’ailleurs lui-même : « il faut dresser la carte ». Opération essentielle et rassurante, pour laquelle il commence à établir un répertoire (formé surtout d’animaux) d’êtres réellement existant dans la nature, mais qui semblent curieusement disloqués. Il entreprend alors ce qu’il n’avait pas encore osé : comme s’il s’agissait de renouveler l’acte de la création du monde, il procède à la nomination des éléments qui le composent. Mais, nommées par lui, les données du globe, même les plus banales, apparaissent bizarres. Les différents « crapauds dans la grotte », « épinoches du ruisseau », « vers de vase », « vers de terre », « vers dans la pomme », « dans les marrons », « porcs dans la boue », « orvets derrière la chapelle », « hibou du soir des morts », ont tous droit de cité dans un monde sujet à des lois habituelles, et pourtant ils ont l’air d’habiter des espaces improbables. Cette impression de dépaysement est même accrue quand, sans jamais s’éloigner de la réalité naturelle, Jacob nomme des créatures qui peuvent habiter de façon symétrique la terre et le ciel. Le canard en est une. Et ce n’est pas un hasard si la seule fois que le nom de Jacob est prononcé au cours du monologue, c’est dans un contexte où il côtoie celui de ce volatile : « Les canards Jacob les canards qui s’arrachent du sol / et foncent le cou tendu ».

  • 16  «12. Il eut un songe : voilà qu’une Échelle était plantée en terre et que son sommet atteignait le (...)

39C’est encore moins un hasard si, dans l’indication scénique qui accompagne les répliques consacrées aux canards, il est dit que Jacob grimpe sur une échelle. On sait bien que le mouvement d’ascension-descente impliqué par celle-ci est inscrit dans la Genèse (28, 12-13), précisément dans le songe de Jacob16. Il renouvelle ici la fonction médiatrice entre terre et ciel que l’arbre abattu de l’incipit ne peut plus occuper. L’échelle supplée alors à son abattage. D’autant plus qu’on peut mieux l’inverser : le haut, le bas, ne sont pas vraiment figés dans une échelle ; il suffit de la retourner et, au prix d’un petit changement de perspective (Escher l’a montré), elle peut donner l’impression de maîtriser tout conflit entre les données spatiales, de l’emporter sur les lois de gravité ; on pourra la monter en descendant et la descendre en montant.

40Ainsi, debout sur son échelle, Jacob peut-il légitimer sa décision de renverser le monde. Une fois la nouvelle carte dressée, l’existant sera doublé par la création d’un anti-modèle spéculaire grâce auquel ce qui est censé se passer dans le ciel doit aussi bien se passer sur terre. Dès lors, on pourra croire restaurer la plénitude première de l’univers. C’est pourquoi, à la fin de la pièce, ses engins technologiques se remettent miraculeusement à fonctionner tandis que, le dos tourné, il peut adresser à l’Autre, toujours absent, des mots de délivrance et d’espoir...

41En fait, aucune image référée à une réalité mythique ou fantastique n’apparaît concrètement dans ce texte. Et le renversement du monde est évidemment une autre illusion de Jacob, Celui-ci pense enterrer à l’envers un arbre abattu par la tempête qui, en fait, reste exactement où il était. Des animaux qu’il nomme, pas un n’abandonne l’espace auquel il avait été destiné de toute éternité. Et même l’échelle où il monte pour suivre le vol des canards est bien plantée par terre et ne cesse de lui permettre, tout bêtement, de monter vers le haut et de descendre vers le bas. Malgré la tentative de renverser les choses, elles restent dans une norme bien ancrée dans le réel.

42C’est pourquoi, arrivé à ce point, il faut à nouveau s’interroger sur les intentions de Jean Louvet. A-t-il voulu montrer un Jacob dupe de ses illusions ? Là n’est pas la question : « La peur, l’ennui, la non-vie auront sans doute présidé à l’écriture de Jacob seul », avoue-t-il. Et en effet cette pièce peut être lue et vue comme un questionnement sur la vie humaine à un moment où elle n’est plus fécondée par le mythe. « Nous ne sommes pas attendus sur la terre », s’exclame son Jacob dans un des moments les plus poignants, « Personne ne nous attend ». D’où son commentaire : « les pires crimes peuvent se commettre ». Or, c’est justement pour éviter ces « crimes », qu’il invente la présence de l’Autre et que, n’arrivant pas à la concrétiser, il conçoit illusoirement un espace alternatif.

43Jacob est en somme un personnage très inventif Si Jean Louvet le classe parmi les intellectuels de son théâtre, c’est justement grâce à sa créativité. Une créativité dont le but est la récupération du droit d’exister. Parce que rien en effet, pas même la peur de l’irrationnel, n’arrête Jacob dans son entêtement à survivre dans un temps-espace fait pour le nier. « Chercher à tout prix, sauve-qui-peut », dit à bon escient son auteur à ce propos. Mais il faut être équitable avant de juger. Si c’est à travers l’irrationnel que son personnage arrive à changer les critères d’adaptabilité à l’univers technologique qu’il habite, il faut bien souligner qu’il ne trahit pourtant pas les lois qui le régissent. Il n’y a pas de véritable solution pour lui, mais il est charpenté de façon telle qu’il n’acquiesce à aucun mouvement de destruction. C’est ainsi qu’il arrive à vivre malgré son nom de Jacob. Certes, il ne gagne pas la bataille mais, pour recourir à un mot utilisé par Louvet à propos d’autre chose, il enseigne à ne jamais jouer « au fonctionnaire de l’apocalypse ».

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Notes

1  J. Louvet, Jacob seul. Bruxelles, Ém. Lansman, Éd. Promotion Théâtre, 1990.

2  Le Jacob biblique (Genèse, xxv-xlix) est le troisième des patriarches juifs. La Bible relate que les douze tribus d’Israël descendent de ses douze fils. Son importance en tant que souche du peuple juif est telle qu’il est considéré comme l’ancêtre éponyme des Israélites En effet, après l’épisode de la lutte avec l’Ange, il reçut le nom d’« Israël ».

3  J. Louvet, Le Fi/ de l’histoire. Pour un théâtre aujourd’hui. Louvain-la-Neuve, Publications de la Faculté de Philosophie et Lettres de l’U.C.L., coll. Chaire de Poétique, 1991, p. 37.

4  Sur ce sujet, cf. Gianni Poli, « jean Louvet, la lotta con l’uomo », in AA. VV. (a cura di Rosalba Gasparro), Le parole dell’altrove. Teatro spirituale del Belgio francofono. Roma, Ente dello Spettacolo, 1995, pp.173-187.

5  Cf., entre autres, M, Fabien, « Lecture », dans J, Louvet, Théâtre. Bruxelles, Labor, 1984, pp.141-142.

6  J. Louvet, U Fil de l’histoire, op.cit., p. 87.

7  Cité dans Le Fil de l’histoire, op.cit., p. 94.

8  Les citations bibliques sont celles de la Bible de Jérusalem : La Saillie Bible. Paris, Desclée de Brouwer, 1964. Toutes les omissions opérées par Louvet seront signalées en romain dans le texte biblique.

9  Jacob, frère jumeau d’Esaü mais né le deuxième, achète son droit d’aînesse à son frère pour un plat de lentilles. Puis, afin d’obtenir la bénédiction due au fils aîné, il trompe son père aveugle. Esaü étant velu, il se présente à Isaac revêtu d’une peau d’animal. Isaac le prend pour Esaü, et le bénit.

10  Cf. le chapitre « Amnésie », dans Le Fil de l’histoire, op.cit., pp.59-79.

11  Nabil El Azan, « La nuit du dussent. Notes dramaturgiques et perspectives scéniques pour Jacob seul », Postface i Jacob seul, op.cit., p, 37.

12  Le Fil de l’histoire, op.cit, p. 95.

13  Ém. Benveniste, Problèmes de linguistique générale. Paris, Gallimard, t. I, 1966, p. 25.

14  Le Fil de l’histoire, op.cit. p. 27.

15  Cf., à ce propos. Giuseppe Cocchiara (avec une introduction de Piero Campresi), Il mondo alla rovescia. Torino, Boringhieri, 1981.

16  «12. Il eut un songe : voilà qu’une Échelle était plantée en terre et que son sommet atteignait le ciel et des anges de Dieu y montaient et descendaient ! 13. Voilà que Yahvé se tenait devant lui et dit : "Je suis Yahvé, le Dieu d’Abraham ton ancêtre et le Dieu d’Isaac. La terre sur laquelle tu es couché, je la donne à toi et à ta descendance [...].” »

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Pour citer cet article

Référence papier

Annamaria Laserra, « Jacob seul de Jean Louvet ou le monde à l’envers »Textyles, 13 | 1996, 99-109.

Référence électronique

Annamaria Laserra, « Jacob seul de Jean Louvet ou le monde à l’envers »Textyles [En ligne], 13 | 1996, mis en ligne le 04 avril 2013, consulté le 28 mars 2024. URL : http://journals.openedition.org/textyles/2126 ; DOI : https://doi.org/10.4000/textyles.2126

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Auteur

Annamaria Laserra

Université di Roma Tor Vergata

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Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

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