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Surréalismes de Belgique

« Un jardin suscité comme du fond des sables » Notes pour entrer dans le monde de Paul Colinet

Pierre Piret
p. 185-196

Texte intégral

  • 1  Propos cité par Marcel Lecomte (« L’univers poétique de Paul Colinet ». Dans Le Journal des Poètes(...)

Mes poèmes, il me semble parfois qu’ils viennent d’une zone de moi-même que je ne puis atteindre. Ainsi pourrait-on me dire : « observez ces trois morceaux de paille, ils viennent du soleil ! » 1

  • 2  Voyez par exemple la préface de Scutenaire aux œuvres de Colinet, évocation fantaisiste regorgeant (...)

1« Des morceaux de paille venus du soleil » : si les poèmes de Colinet déconcertent, c’est peut-être parce qu’ils suscitent chez le lecteur un sentiment si contrasté ; ils exercent un charme intense et immédiat tout en donnant une impression d’humilité, de simplicité, voire, pour le dire de manière plus abrupte, d’insignifiance. On les dirait faits de rien : quelques petites trouvailles, fruits du hasard et de l’instant – associations automatiques, fantaisies verbales, absurdités syntaxiques, retour de mots aimés (« flûte », « médicastre », « élixir »...), le tout teinté d’une tendre ironie. Que dire de textes pareils ? Le processus de compréhension, l’étymologie le dit assez, suppose de pouvoir trouver à l’objet signifiant une certaine cohérence, de pouvoir le considérer comme un ensemble. Comment donner sens (un ou quelques sens) à un texte qui semble aller dans toutes les directions, comme s’il ne procédait d’aucune démarche maîtrisée, aussi peu définie soit-elle ? Les rares articles jusqu’ici consacrés à Colinet n’en proposent d’ailleurs qu’une approche globale et quelque peu impressionniste, comme si le charme (appelons ainsi ce sentiment indéfinissable) de l’homme et de son œuvre ne pouvait être qu’évoqué. comme s’ils étaient, l’un comme l’autre, insaisissables2. Colinet lui-même ne parlait de son œuvre que par métaphores :

  • 3  Propos cité par Marcel Lecomte (op.cit.)

L’essentiel est d’atteindre les zones de conscience délicates du lecteur : le poème existe, précieusement, par les mots qui le créent. Quelles sont cependant ces zones à atteindre ? Les peut-on véritablement cerner ou déterminer ? Mais peut-être suffit-il de penser à un homme très actif qui serait fortement engagé dans les choses, et rêverait quelquefois d’un jardin, oui d’un jardin suscité en lui comme du fond des sables3.

2Les textes de Colinet ne sont cependant pas de simples expériences automatiques ou de pures fantaisies verbales. D’expériences semblables, il n’y aurait en effet rien à dire, dans la mesure où elles ne renvoient en fin de compte à rien d’autre qu’à elles-mêmes ; elles ne font que dévoiler, pour le dire ainsi, la mécanique automatique, leur origine. N’ergotons pas sur des problèmes encore fort discutés. Ce qu’il faut voir simplement, c’est que les textes de Colinet vont plus loin que cela et que celui-ci ne cherche pas à abolir systématiquement la signification : les Histoires de la lampe, par exemple, décrivent par petites touches tout un univers, celui que, tout enfant et adolescent, Paul Colinet s’était constitué à partir des lieux, des êtres et des choses qui l’entouraient. Son œuvre ne se veut donc en rien une expérience extrême, illisible, mais elle repose sur une méfiance certaine à l’égard du langage ordinaire :

  • 4  Louis Scutenaire, ibid.

Trente années durant, Paul Colinet a poursuivi dans l’obscur une entreprise poétique dont la témérité n’a été approchée que par Lao Tseu. Par lui, le langage éclate, renaît, à la fois bonheur, violence et révélation, écrasement du langage méthode-outil, du langage déjà exsangue mais décidément mortifère4.

3De là cet acharnement à tourner sans cesse le langage quotidien en dérision, à le mettre en déroute, pour le faire « renaître », comme dit Scutenaire. Et tout le génie de Colinet, c’est sans doute de parvenir à déstabiliser le langage sans pour autant le rendre tout à fait in-sensé et de se maintenir à ce point d’équilibre.

  • 5  Paul Colinet et Marcel Marien, L’Histoire des deux lampes. Bruxelles, Les Lèvres Nues, 1990, 176 p

4Il reste que les textes de Colinet, pour toutes ces raisons sans doute, résistent à l’analyse ; ils séduisent, mais ne se laissent pas prendre dans les rets de la raison critique. La difficulté à parler de Colinet s’accroît encore du fait qu’aucune présentation de type théorique (comme l’on en trouve chez bon nombre de surréalistes, lesquels conjuguaient souvent dans leur œuvre réflexion et création) n’est proposée au lecteur. En dernier recours, l’on aurait pu espérer obtenir quelques éclaircissements dans la correspondance éditée récemment par Marcel Mariën5, mais Colinet ne se laisse pas percer si facilement : il s’agit en fait d’une correspondance parodique où les deux compères se plaisent à communiquer sur le ton fantaisiste des Histoires de la lampe.

  • 6  Œuvres, op.cit., T. I, pp, 68-69.
  • 7  Œuvres, op.cit., T. I, pp.68-78. Ce petit ensemble ne doit pas être confondu avec le recueil du mê (...)
  • 8  Exemplaire à cet égard, cette phrase inaugurant une lettre à Mariën : « Excusez-moi, vu l’urgence, (...)

5Pourtant, çà et là, au détour d’une quelconque pirouette et sans jamais pour autant changer de ton, Colinet laisse transparaître poétiquement une conception très précise de l’écriture. On songe essentiellement à quelques passages de sa correspondance avec Mariën et surtout à un texte des Histoires de la Lampe intitulé Liminaire 6. Ce texte fut ajouté au recueil a posteriori, lors de l’édition des œuvres complètes, et placé en « liminaire » (suivant les vœux de Colinet lui-même) à l’une des nombreuses sections du recueil intitulée « La manivelle du château »7. Nous sommes en droit d’en attendre, étant donné la fonction éditoriale de ce type de texte, une introduction, une présentation, en quelque sorte, une porte de lecture. Et en effet il suggère, dans une langue que Colinet ne saurait, semble-t-il, abandonner8, le projet et la conception de l’écriture qu’avait celui-ci en écrivant ses Histoires de la lampe.

Liminaire

Pour avoir glissé le mot sous le mot et confondu le mot lui-même avec la trace encore chaude de l’autre, on arrivait, – ô méprises, ô réussites –, par les flûtes des escaliers, du blanc de l’œil, du dos de la main, à ce château mental où des servantes libérées, insoucieuses, sans cervelle, avec leurs « il s’en fallait de très peu » et leurs « après vous, ma chère », dévoilaient à pleins volants tournants tout ce que les mots de passe avaient tenté de dissimuler, cette part de leur être où ils rejoignaient leurs doubles endormis. Or, ces doubles, c’étaient les autres, tous les autres, les mille réserves à siècles de neiges sans tête des autres, les mille brouettées boiteuses de pluies foulardes, les mille cajoleries de feuilles à dix mains des autres. Ainsi, un langage pressé de langages escamotait le château, défaisait maille après maille, le recommençait cent fois, à la maladroite, à la truelle d’eau, à la perdre haleine, à travers mille touffes vacillantes de sommeils mi-savants, mi-bêtes, avec cette versa-tilité de contours, cet équilibre évasif, haut sur pattes, mitaine et bandeau, poivrière et gros oreiller, qui en faisaient le plus chimérique, le plus branlant, le plus centenaire des châteaux : une vraie écurie de nuages à venir.

  • 9  Pensons au jeu consistant à reconnaître des lieux, des animaux ou des objets dans les nuages qui t (...)

6Liminaire pourrait servir de préface à l’ensemble des Histoires de la Lampe. On y voit revenir une fois de plus une image essentielle de l’ univers colinien : l’image du château, espace féerique construit et reconstruit par l’imaginaire enfantin, où abondent oubliettes et surprises, où toute chose prend une dimension autre, supérieure, plus essentielle en quelque sorte (on « dévoile » ce qui était « dissimulé »). Construction fragile et instable (c’est aussi un château de cartes) comme toutes les constructions de l’imaginaire, le château se « comporte » comme « une vraie écurie de nuages à venir » : on voit les nuages, allégories enfantines des choses imaginaires9, défiler noblement comme des chevaux (Colinet semble aimer le mot comme l’animal) ; ils passent pour disparaître aussitôt.

  • 10  Ainsi, tandis que le groupe surréaliste français s’aventure du côté du rêve et de l’inconscient, C (...)
  • 11  Op.cit, lettre n° 8, p. 22. Il ne précise pas quels sont ces auteurs, faisant référence à des prop (...)

7Notre texte retrace donc ce que l’on pourrait nommer la quête de Colinet : la vérité contenue dans ce que les grandes personnes appellent la naïveté enfantine. Et ce qui frappe d’emblée dans l’approche de cette vérité, c’est l’attention portée au langage. L’accès au « château mental » se fait par le biais d’un travail précisément poétique10. Cette préséance accordée au langage apparaît également dans quelques-unes des lettres envoyées par Colinet à Mariën. Il dénonce par exemple les auteurs11 soi-disant insurgés qui, « ayant appris l’usage de quelques mots et tournures, instruits du maniement de quelques engins procédant d’un type donné, très conformistes dans une révolte grammaticalement énoncée », sont en fait « secrètement désireux d’une somme idéale de réalités élémentaires » et passent ce faisant « à côté du territoire de l’enchantement terrible (t.e.t.) ». Contre cet appauvrissement du réel par le langage ordinaire travaille le poète, le vrai poète ! Et il est surprenant de voir combien, à ce propos, Colinet semble rejoindre toute la réflexion contemporaine sur l’effacement ou plutôt, en ce qui le concerne, la dislocation du sujet :

  • 12  Op.cit., lettre n° 7, p. 21. Colinet parle d’un texte que Mariën lui avait envoyé.

Il est hautement splendide d’atteindre ainsi et de maintenir ce difficile point d’instabilité où le rassemblement verbal non forcé turbule dans une sorte de picotement dislocatif, si bien que l’oracle-ce-que-je-dis, tributaire de cent petites aimantations-déchets, compose une espèce d’épure abstractive, ou se transforme, en retourne-veste, en un gabarit brumeux où peuvent se placer tous les angles des vulnérables ; [...]12-

8Il faudrait donc parvenir à soumettre le sujet maîtrisé (« l’oracle-ce-que-je-dis ») aux « aimantations » propres au fonctionnement du langage même, aimantations d’ordinaire considérées comme « déchets ». Le langage ainsi rendu à sa logique propre, « non forcé », les choses se livrent dans toute leur complexité. Ainsi peut se définir l’écriture poétique selon Colinet Elle suppose un constant renouvellement, sous peine de se stabiliser. Dans Liminaire par exemple, le château est sans cesse « escamoté » et il est « le plus branlant ». Qu’il soit textile (« maille ») ou construction (« truelle »), le texte « se recommence cent fois » : « langage pressé de langages », il « se défait maille après maille », se construit « à la truelle d’eau, à la perdre haleine ».

9L’attention que porte Paul Colinet au problème du langage se cristallise essentiellement sur le mot. Comme son grand ami Scutenaire, Colinet est un surréaliste lexicologue : il fait des dictionnaires ses livres de chevet et son érudition transparaît à maintes reprises dans ses textes. Dans Liminaire, Colinet semble conférer deux valeurs bien distinctes aux mots. Dans l’usage courant, les mots ne remplissent pas la fonction que le poète leur attribue : ils dissimulent les choses au lieu de les donner ; ce sont des « mots de passe », c’est-à-dire à la fois des mots qui cachent et des mots de passage, qui permettent la communication. L’usage pragmatique du langage tend donc à vider les mots de leur substance, à en abolir la valeur poétique : un mot de passe ne renvoie en effet à rien d’autre qu’à la communication qu’il établit. Dès lors, le poète sera celui qui dévoile la part cachée des mots, qui réveille leurs « doubles endormis ». Pour ce faire, il « dépayse le langage » (comme Cocteau affirmait vouloir « dépayser le réel »), en retirant autant que possible les mots à l’emprise de l’habitude, de l’usage, par l’opération d’« escamotage » (nous y reviendrons). Les mots, alors, se comportent en « servantes libérées, insoucieuses, sans cervelle » : ils ne doivent plus « servir », ils ne sont plus esclaves de la pensée, du vouloir-dire. L’accès au « château mental » se fait d’ailleurs par des chemins normalement inusités : par les « flûtes des escaliers » (?), « du blanc de l’œil » (la partie qui ne voit pas), « du dos de la main » (la partie qui n’écrit pas). Pour autant que l’on accepte de les considérer pour eux-mêmes, hors des catégories prédéfinies de la pensée rationnelle, dans leur vibrante instabilité, tous les mots peuvent retrouver le charme que l’usage leur avait fait perdre, peuvent rejoindre l’immense fonds poétique :

  • 13  Nous soulignons.

Or, ces doubles, c’étaient les autres, tous les autres, les mille réserves à siècles de neiges sans tête des autres, les mille brouettées boiteuses de pluies foulardes, les mille cajoleries de feuilles à dix mains des autres13.

  • 14  Paul Colinet et Marcel Marien, op.ctt., lettre n° 60, p. 95. Lecomte (art.cit.) rapporte également (...)
  • 15  L’on rejoint ici toute la réflexion contemporaine qui s’est nouée autour du concept d’écriture : e (...)
  • 16  Cf. Paul Colinet et Marcel Marien, op. cit, , lettre n° 7 déjà citée.

10Concrètement, ce « dépaysement » du mot se produit essentiellement par « escamotage » : le poète « glisse le mot sous le mot ». « La poésie, dit ailleurs Colinet, n’opère pas par pléonasme, mais fait trinquer objet et objet, elle réprouve comme neutralisante la formule-type “champ de blé/champ de blé” et, agissant dans la dignité et dans l’honneur, la remplace par “champ de blé / le peau-rouge crépite”, [, ..] »14. Il ne s’agit pas d’un simple remplacement, lequel signifierait la perte pure et simple du sens et de toute lisibilité. S’il faut dire autrement les choses, l’on est tenu aussi de rester suffisamment lié au langage ordinaire pour continuer à signifier15. L’« escamotage » conserve un rapport entre le mot « escamoté » et le mot nouveau : il institue une coprésence du « mot-trace » et du « mot-création ». Le succès de l’opération d’escamotage – car elle ne réussit pas toujours : « ô méprises, ô réussites » – tient probablement à la subtilité du rapport qui unit le mot-trace et le mot-création : il devrait être à la fois clair et obscur, de manière à permettre et la signification et le dépaysement ; autrement dit, il devrait nous porter à ce « difficile point d’instabilité » déjà évoqué16.

11Dans les textes de Colinet, ce rapport s’analyse de façon toujours singulière. Nous allons à présent tâcher de le cerner dans deux textes tirés de la section qu’inaugurait Liminaire : Les collines du journal et Les chapeaux buses.

Les collines du journal

  • 17  Œuvres, op.cit., T. I, pp.75-76.

La quiétude des deux sœurs Manivelle, c’est, à la sieste méridienne, de faire la boule blanche dans les collines du journal.
Le petit plafonneur des criques du Tyrol, dont la pâte feuilletée grasseye un peu, les prend dans ses alcôves et dans ses gondoles endimanchées.
Elles percent dans les parois de craie du journal des fenêtres de romancero, et leurs lunettes de dentelle leur font un monde de souhaits : des augustins benêts en jaquette de botaniste, des laitières de taffetas, des ânes professeurs enseignant les sciences oubliées 17.

12Dès qu’il aborde ce texte, le lecteur se voit placé en situation d’équilibre instable ; il oscille entre reconnaissance et dépaysement : sous la plume de Colinet, les « colonnes » sont devenues « collines » ! Cet « escamotage », même s’il peut paraître pure fantaisie sans lendemain, se révèle en fait, lors d’une lecture attentive, riche de potentialités. En effet, si avec le mot « Collines » s’introduit dans l’expression habituelle « les colonnes du journal » un univers sémantique inattendu, celui-ci n’est cependant pas sans rapport avec la notion de journal. L’on peut par exemple parcourir un journal aussi bien que des collines. Diverses notations tendent ainsi à faire du journal un lieu dont la topographie serait celle des collines : un lieu quelque peu confiné (une petite maison faite de « parois de craie »), aux lignes courbes et souples – les sœurs Manivelle sont « prises » (comme on prend un enfant pour le bercer) dans des « alcôves » et dans des « gondoles endimanchées » –, où se blottir – « faire la (se rouler en) boule ». Aux colonnes droites et sèches du journal, que l’on parcourt d’ordinaire « en ligne droite », à la recherche d’informations, répondent donc les ondulations, les douces irrégularités des collines : le journal devient de la sorte un « lieu » privilégié de flânerie, de détente, de rêverie. On peut même y faire la « sieste méridienne » !

13Ainsi, en « escamotant » les colonnes au profit des collines, Colinet détourne le journal de sa fonction informative et quelque peu aride. Il fait de la lecture du journal un moment de douce rêverie, de fantaisie. Ce serait plutôt un journal pour enfants, vu, jusque dans sa conception même, par des enfants. Il serait fait de « parois de craie », ce qui justifie qu’il soit réalisé par un plafonneur – un « petit plafonneur des criques du Tyrol » – à partir d’une « pâte feuilletée » : curieuse pâte à papier qui, sans doute, permet de faire des feuilles, mais qui confère aussi au journal la saveur d’une pâtisserie. Quant aux caractères utilisés, ce sont probablement des caractères gras, ce qui expliquerait que la pâte feuilletée « grasseye un peu ».

14Les sœurs Manivelle se déplacent dans ce journal au hasard des rencontres, comme la petite « boule blanche » au jeu de la roulette (également nommé « jeu de la boule », mentionne le Grand Larousse). Dans les parois du journal, elles percent des trous, comme font les voyeurs dans les parcs, et découvrent à travers ces « lunettes de dentelle » tout « un monde de souhaits » : délices des amours romantiques (les « alcôves » et leurs secrets, les « gondoles endimanchées »), univers héroïque des romanceros et, surtout, « des augustins benêts en jaquette de botaniste, des laitières de taffetas, des ânes professeurs enseignant des sciences oubliées ». L’énumération finale a de quoi déconcerter. Vise-t-elle à suggérer un monde où tout est possible ? Elle relève plutôt de la simple jouissance de l’énumération loufoque et, surtout, rappelle au lecteur combien son interprétation, autant que le château, est fragile et instable : elle commence déjà à se défaire « maille après maille ».

Les chapeaux buses

  • 18  Œuvres, op. cit., T. I, p. 75.

Les gens heureux murés dans leurs pataches de Calabre et le front ceint de hauts chapeaux sont pris dans une embuscade de chutes d’ eau.
Ces gens heureux disposés en chapelets auront-ils désormais le chef ras et la cervelle pétrifiée ?
Ou bien une mésange de silex, sortant de sa gaine convexe, viendra-t-elle picorer leurs yeux ?
Les gens heureux mis bout à bout, ainsi que tenailles de suie, rempilent leurs ahurissements.
Sur une enclume de pierre-ponce crépite leur calepin. Il est couvert de becs d’oiseaux et de pointes de troussequin. C’est leur encyclopédie, de même que les chutes d’eau sont leurs tables à copier.
Le malheur des gens heureux commence au tournant de ces hauts rochers sans patères, où un peloton de flibustiers qui s’appellent tous Valère, verse sur leurs têtes d’accordéon une pleine rasade de plomb 18.

  • 19  En France, on parle de « chapeau claque », de « chapeau haut de forme » ou de « gibus ». Familière (...)

15Par son titre, « Les chapeaux buses », ce texte s’affiche d’emblée comme spécifiquement belge19. Faut-il voir là une stratégie adoptée par Colinet pour affirmer la marginalité de son œuvre ? Il nous semble plutôt que le choix du belgicisme tienne à la saveur particulière du mot, à ce qu’il contient de ludique et d’imaginaire. En effet, si l’on ne décèle pas ici d’« escamotage » aussi manifeste que dans le texte précédent, c’est, nous semble-t-il, parce que le mot s’« escamote » lui-même : Colinet réveille son « double endormi » en analysant sa composition lexicale d’une part, en rêvant sur le curieux objet qu’il désigne d’autre part.

  • 20  Ce qui nous permet de comprendre patache (« petit navire » ou « diligence peu confortable ») dans (...)

16Le mot « buse », par exemple, travaille l’ensemble du texte : il conserve son sens de tuyau (« gaine convexe ») mais génère en plus l’isotopie de l’oiseau (« mésange », « becs », « picorer »). De son côté, « chapeau » appelle son dérivé « chapelet », si bien que les porteurs de chapeau se voient « disposés en chapelets » (et plus loin sont « mis bout à bout, ainsi que tenailles de suie »). D’autre part, par le jeu de la rime (« hauts chapeaux » – « chutes d’eau »), « chapeau » donne naissance à l’isotopie de l’« eau » (« pataches20 », « flibustiers »). On peut même penser que l’« embuscade de chutes d’eau », qui inaugure dans le texte toute la série de pièges et de chutes, procède, par le jeu de la lettre, des chapeaux buses :

17chapeaux buses – > embuscade de chutes d’eau

18Cette omniprésence des notions de piège, d’attaque, d’embuscade, s’inscrit essentiellement dans le champ, très présent lui aussi, de la pétrification.

19L’objet est quant à lui examiné comme par un enfant (on songe parfois aux illustrations de Benjamin Rabier dont Colinet était friand). Le chapeau buse est signe de grandeur, de solennité, de fierté, mais il est aussi en équilibre et craint donc la chute ou l’écrasement. Par le biais des isotopies engendrées par le mot « chapeaux buses », se dessinent une série d’oppositions (bas / haut ; lourd / léger) qui rejoignent cette rêverie sur l’objet : au bonheur de porter un « haut chapeau » répond le malheur de le voir transformer en « accordéon ». Il apparaît de la sorte que si le chapeau buse est en soi signe de bonheur, il contient aussi les dangers qui le guettent : l’eau qui chute, nous l’avons dit, est contenue dans le chapeau par le jeu du signifiant ; quant à la « mésange de silex » qui picorerait les yeux des gens heureux, elle provient de la buse du chapeau (elle sort « de sa gaine convexe » ; en outre, nous l’avons vu, l’isotopie de l’oiseau procède du mot « buse »).

20Les chapeaux buses pourraient constituer une allégorie du bonheur intellectuel. Ils apparaissent à l’enfant comme une hypertrophie cérébrale. Le malheur des gens heureux serait d’ailleurs d’avoir « le chef ras et la cervelle pétrifiée ». Leur malheur, nous l’avons dit, est contenu dans ce qui fait leur bonheur, dans leur chapeau. En quelque sorte, ils finissent par succomber sous le poids de leur propre savoir. Les dangers qui les guettent envahissent d’ailleurs leurs outils intellectuels : leur calepin se couvre de becs d’oiseaux (et de pointes de troussequin ?), leur encyclopédie est une enclume de pierre-ponce (enclume quelque peu paradoxale – à la fois lourde, comme toute enclume, et légère comme la pierre-ponce – à l’image de leur savoir) et ils utilisent comme tables à copier les dangereuses chutes d’eau.

21Dans l’imaginaire enfantin donc, le chapeau buse impressionne par sa valeur ambivalente : signe d’esprit et de noblesse que les messieurs distingués s’honorent de porter, il inflige aussi la marque du ridicule et de la bêtise à ceux qui le perdent ou qui l’écrasent. Ainsi, en retrouvant, par l’examen du signifiant et de l’objet, son « double endormi » sous le « mot de passe »« chapeau buse », Colinet retrouve aussi la valeur sociale de ce curieux objet. L’« escamotage » a rendu au mot sa valeur aléthique : il « dévoile[...] à pleins volants tournants tout ce que les mots de passe avaient tenté de dissimuler ».

22Il importe cependant de constater, pour conclure, combien le texte continue à résister à l’analyse. Une fois de plus, c’est essentiellement à la fin du texte que l’interprétation se voit déstabilisée : le lecteur peut s’attendre à ce que l’écrasement final soit l’œuvre de la pierre ou de l’eau, or les gens heureux reçoivent « sur leurs têtes d’accordéon une pleine rasade de plomb » ; d’autre part, pourquoi les flibustiers s’appellent-ils tous Valère ? On pourrait multiplier les exemples qui révèlent ce que la lecture a probablement de trop conceptuel, de trop analytique : le syntagme « enclume de pierre-ponce », par exemple, mine résolument l’opposition faite entre le lourd et le léger.

23Il semble donc que toute saisie trop nette du texte se révèle en fin de compte illusoire. C’est que la cohérence conceptuelle et l’opposition paradigmatique – en somme, ce qui assure, d’un point de vue structuraliste, la validité et le bon fonctionnement du système linguistique – importent peu à Colinet. Mieux, nous l’avons dit, son projet serait de les déstabiliser, pour rendre aux mots leur substance perdue. C’est donc dans la mesure où elle cherche à déplacer les fondements de la signification que l’œuvre de Colinet résiste à l’analyse. D’une part, l’« escamotage » semble avoir des vertus cratyliques ; il annule l’arbitraire du signe : ainsi le chapeau buse (la chose) semble-t-il contenu dans le mot lui-même. D’autre part, la signification est souvent transversale, je veux dire par là qu’elle naît de la rencontre de mots d’ordinaire distincts : l’« escamotage » ne consiste pas à remplacer simplement un terme par un autre ; c’est du rapport entre le mot-trace et le mot-création que procède la signification. Le syntagme « pâte feuilletée », par exemple, n’a d’intérêt que dans la mesure où il renvoie en même temps au journal et à la pâtisserie et où il établit un rapport entre l’un et l’autre – le journal devenant savoureux comme une pâtisserie. L’« escamotage » ainsi défini, et considéré comme procédé essentiel de l’écriture de Colinet, l’on comprend que celle-ci ne puisse répondre aux attentes du lecteur avide de système et d’unification.

  • 21  Après avoir lu mon article, Paul Willems m’a fait l’honneur de m’inviter chez lui pour me livrer s (...)

24On sait combien pour les enfants les mots sont par exemple gentils ou méchants et combien une simple paronymie peut donner lieu aux « escamotages » les plus inattendus. L’écriture de Colinet part en quelque sorte à la redécouverte du fonctionnement du langage enfantin. Si l’enfance est omniprésente dans ses textes, c’est moins dans la mesure où il en retrace les épisodes marquants que parce qu’il recherche le chemin qui mène au « château mental ». Ce « jardin suscité comme du fond des sables », c’est probablement un jardin perdu, autrefois fécond, mais desséché par le temps : l’enfance du langage21.

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Notes

1  Propos cité par Marcel Lecomte (« L’univers poétique de Paul Colinet ». Dans Le Journal des Poètes, Février 1958, n° 2, p. 3).

2  Voyez par exemple la préface de Scutenaire aux œuvres de Colinet, évocation fantaisiste regorgeant de métaphores (Louis Scutenaire, Monsieur Paul. Préface aux Œuvres. Bruxelles, Lebeer Hossman, 1980-1989 (4 tomes), T. I, p. 7), ou encore le très bel article de Lecomte (ibid.), dans lequel celui-ci tente d’approcher « l’univers poétique de Paul Colinet », « L’un et l’autre, écrit-il en comparant Colinet à Audiberti, entreprend une sorte de corps à corps avec le sujet qu’il traite au cours duquel il s’agit de trouver l’expression à la fois inattendue et juste nous atteignant, nous touchant de surprise et de bonheur au cœur même de la surprise. » Très symptomatique est la tournure « une sorte de », qui survient au moment où Lecomte tâche d’exprimer le plus précisément possible son intuition.

3  Propos cité par Marcel Lecomte (op.cit.)

4  Louis Scutenaire, ibid.

5  Paul Colinet et Marcel Marien, L’Histoire des deux lampes. Bruxelles, Les Lèvres Nues, 1990, 176 p.

6  Œuvres, op.cit., T. I, pp, 68-69.

7  Œuvres, op.cit., T. I, pp.68-78. Ce petit ensemble ne doit pas être confondu avec le recueil du même titre qui paraîtra douze ans plus tard.

8  Exemplaire à cet égard, cette phrase inaugurant une lettre à Mariën : « Excusez-moi, vu l’urgence, de vous écrire d’une manière purement explicite. » (op cit., p. 44)

9  Pensons au jeu consistant à reconnaître des lieux, des animaux ou des objets dans les nuages qui traversent le ciel et à l’expression « être dans les nuages ».

10  Ainsi, tandis que le groupe surréaliste français s’aventure du côté du rêve et de l’inconscient, Colinet, comme bon nombre de surréalistes belges semble-t-il, cherche une issue dans le matériau poétique lui-même – annonçant en cela des recherches plus contemporaines.

11  Op.cit, lettre n° 8, p. 22. Il ne précise pas quels sont ces auteurs, faisant référence à des propos tenus par Mariën dans une lettre non publiée.

12  Op.cit., lettre n° 7, p. 21. Colinet parle d’un texte que Mariën lui avait envoyé.

13  Nous soulignons.

14  Paul Colinet et Marcel Marien, op.ctt., lettre n° 60, p. 95. Lecomte (art.cit.) rapporte également des propos de Colinet portant sur la question de la représentation : « N’est-il pas erroné de vouloir suggérer l’idée de foule en représentant cette foule. L’on y pourrait, me semble-t-il, mieux atteindre, en peignant une pomme où chaque ton serait une aventure particulière. »

15  L’on rejoint ici toute la réflexion contemporaine qui s’est nouée autour du concept d’écriture : est-il possible d’écrire hors de toute catégorie sans être aussitôt enfermé dans l’illisible ? Autrement dit, le lisible n’est-il pas en soi idéologique ? Tel est le paradoxe auquel s’est trouvé confronté l’écrivain contemporain, paradoxe que Barthes a parfaitement cerné dans une de ses célèbres formules : « inexprimer l’exprimable ».

16  Cf. Paul Colinet et Marcel Marien, op. cit, , lettre n° 7 déjà citée.

17  Œuvres, op.cit., T. I, pp.75-76.

18  Œuvres, op. cit., T. I, p. 75.

19  En France, on parle de « chapeau claque », de « chapeau haut de forme » ou de « gibus ». Familièrement, on dit également un « tuyau de poêle », ce qui nous rapproche de notre analyse. Voir à ce sujet Joseph Hanse, Nouveau dictionnaire des difficultés du français moderne. Deuxième édition mise à jour et enrichie. Paris-Gembloux, Duculot, 1987, p. 190,

20  Ce qui nous permet de comprendre patache (« petit navire » ou « diligence peu confortable ») dans son premier sens.

21  Après avoir lu mon article, Paul Willems m’a fait l’honneur de m’inviter chez lui pour me livrer ses impressions et pour évoquer, non sans plaisir manifestement, ses souvenirs de Colinet. Je tiens à le remercier ici pour cette intéressante conversation.

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Pour citer cet article

Référence papier

Pierre Piret, « « Un jardin suscité comme du fond des sables » Notes pour entrer dans le monde de Paul Colinet »Textyles, 8 | 1991, 185-196.

Référence électronique

Pierre Piret, « « Un jardin suscité comme du fond des sables » Notes pour entrer dans le monde de Paul Colinet »Textyles [En ligne], 8 | 1991, mis en ligne le 03 avril 2013, consulté le 28 mars 2024. URL : http://journals.openedition.org/textyles/1856 ; DOI : https://doi.org/10.4000/textyles.1856

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Auteur

Pierre Piret

Université Catholique de Louvain

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