Navigation – Plan du site

AccueilNuméros20Comptes rendusDe Henri Moke à BarbaraBarbara, Il était un piano noir.....

Comptes rendus
De Henri Moke à Barbara

Barbara, Il était un piano noir... Mémoires interrompus

Paris, Fayard, 1998 ; coll. Le Livre de Poche, n°14730, 1999, 189 p.
Pierre Halen
p. 152
Référence(s) :

Barbara, Il était un piano noir... Mémoires interrompus. Paris, Fayard, 1998 ; coll. Le Livre de Poche, n°14730, 1999, 189 p.

Texte intégral

1Interrompus, ces mémoires de Barbara l’ont été par sa mort, le 24 novembre 1997. Elle les avait commencés au printemps. Le texte publié se ressent de cet inachèvement : bien des pages semblent un premier jet, une enfilade de noms et de souvenirs à peine évoqués, et les réflexions passent parfois du coq à l’âne. Le ton des mémoires, aussi, n’est pas encore imposé : certains passages relèvent encore du journal intime. C’est un plaisir entier pourtant que de lire ce récit en l’état, même sans note aucune, qui nous rappelle la grande dame en noir, fait découvrir son enfance, celle d’une petite fille juive pendant la guerre, et, notamment, ses débuts dans la chanson, véritable vocation.

2C’est l’occasion de rappeler que Barbara, après avoir expérimenté la scène comme choriste dans Violettes impériales à Mogador, quitte une famille où la vie est devenue difficile et débarque à Bruxelles en 1948. Elle compte sur l’aide d’un cousin éloigné, Sacha Piroutsky, d’origine russe comme elle, chef d’un orchestre de balalaïkas et, à ses heures qui n’étaient pas perdues, proxénète. Elle s’enfuit de chez lui, connait l’errance difficile d’une jeune fille sans le sou. Elle trouve finalement asile à Charleroi et plus précisément à Marcinelle, dans un groupe d’artistes et dans une salle : La Mansarde. Elle y rencontre l’animateur du lieu, Yvan Delporte, qui « fait dans la bande dessinée » et animera les pages de Spirou (malgré Marcinelle, rien à voir, m’assure Jacques Mercier que je remercie, avec les trois frères Delporte : le sculpteur Charles Delporte, le chanteur, Paul Louka, et le poète Jacques Viesvil). Désormais entre Bruxelles et Charleroi, Barbara se fait des amis, « auditionne dans des petites boites ». Période de vaches maigres, qui la ramène à Paris, sans davantage de succès. Ensuite, retour à Bruxelles, pour y ouvrir avec des amis la « maison de Boondael ». Barbara a besoin d’un pianiste : ce sera la géorgienne Ethery Rouchadze, venue à Bruxelles pour y travailler avec Eduardo del Puyo. Rencontre avec un jeune avocat belge, « grand manipulateur, absolument magique » : « C... », avec lequel elle se marie en 1953. C’est par lui qu’elle a « entendu parler pour la première fois des peintres Archimboldo et René Magritte, du poète surréaliste Paul Nougé » (p. 78). Simple mention, hélas, car on aurait aimé d’autres détails. La période bruxelloise se poursuit dans un autre lieu, une friture appelée « Le Cheval blanc », chaussée d’Ixelles, au fond de laquelle s’ouvre une salle où Jo Dekmine venait d’officier ; puis dans une boite de la rue de la Pépinière, toujours avec Ethery. Les choses sérieuses commencent dans les années 1954-56, pendant lesquelles la chanteuse se partage entre Bruxelles et Paris. À Bruxelles, les premiers passages à la radio avec Angèle Guller, un engagement par Jo Dekmine qui anime alors la Tour de Babel, Grand-Place. À Paris, ce sont les débuts dans les cabarets de la Rive Gauche : L’Écluse, Chez Moineau, etc. Fin de la période belge, qui aura tout de même duré environ sept années.

3La biographie de Nougé par Olivier Smolders en dit un peu plus (pp. 180-182). Cette Ethery est l’Ethéry des Cartes transparentes de Paul Nougé, précisément datées du premier semestre 1952 (publiées dans Des mots à la rumeur d’une oblique pensée). « C... » est Claude Sluys, qui s’adonne à la prestidigitation, et qui, en outre, semble avoir rendu de plus grands services professionnels à la grande dame en noir que ce dont elle se souvient ici. Dommage aussi que Barbara n’ait rien écrit dans ses Mémoires, qui concernât les fameux « textes à chanter » composés pour elle et Ethéry par Nougé, et dont ne subsiste que le texte (repris dans L’Expérience continue).

Haut de page

Pour citer cet article

Référence papier

Pierre Halen, « Barbara, Il était un piano noir... Mémoires interrompus »Textyles, 20 | 2001, 152.

Référence électronique

Pierre Halen, « Barbara, Il était un piano noir... Mémoires interrompus »Textyles [En ligne], 20 | 2001, mis en ligne le 20 juillet 2012, consulté le 29 mars 2024. URL : http://journals.openedition.org/textyles/1003 ; DOI : https://doi.org/10.4000/textyles.1003

Haut de page

Auteur

Pierre Halen

Université de Metz

Articles du même auteur

Haut de page

Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.

Haut de page
Rechercher dans OpenEdition Search

Vous allez être redirigé vers OpenEdition Search